小児眼科とは
小児眼科は、子供の目の健康と視力の発達に関する専門医療分野です。小児眼科医は、新生児から青年期までの子供たちの目の問題に対処し、診断、治療、および管理を行います。
大人と違い、子どもの目はまだ成長の仕切っていない、発達途上にあります。そのため、一般眼科の概念に加えて、成長したときに正常な目の働きが出来るようにする、という目標が追加されます。
子どもの視力は8歳頃までに成人と同レベルになりますが、この成長過程における感受性の高い期間に、先天的（生まれつき）或いは疾患などの問題により充分な視覚刺激が得られなければ視力が発達せず、弱視という状態になります。こうなると眼鏡をあわててかけさせたとしても、視力が出なくなってしまいますので注意が必要です。しかし、特に小さい子どもの場合には目の異常を訴えることはほとんど無く、ほとんどの場合子どもの仕草（目を細めて見る、顔を傾けて見るなど）か健診で見つかります。このような状態には、早期発見・早期治療が強く望まれます。
小児眼科は、視力の発達や目の健康における潜在的な問題を早期に発見し、適切な治療を提供することを目的としています。子供の視力や目の健康に関する定期的な検診は、将来的な視力の問題を防ぐために重要です。
小児眼科で扱うこと
小児眼科では、子供たちの目に関するさまざまな疾患や病態が扱われます。以下は、その中でよく見られるものの一部です。
1. 屈折異常
- 近視（近眼）: 遠くが見にくくなる状態。
- 遠視（遠眼）: 近くが見にくくなる状態。
- 乱視: 光が正確に焦点に集まらないため、物が歪んで見える。
近視進行抑制治療については、こちら＞＞
2. 斜視
- 内斜視: 目が鼻寄りに向いている状態。
- 外斜視: 目が外側に向いている状態。
3. 弱視
- 一方の眼の視力が発達不全で、もう一方の眼が強く働くことがある状態。
4. 先天性眼異常
- 先天性白内障: 出生時から白内障が存在する状態。
- 網膜病変: 網膜に異常があり、視力に影響を与えることがある。
5.眼振
- 眼球が左右, あるいは上下に揺れる症状。多くは原因不明の特発性だが、中には乳児期における両眼の高度視力不良により眼振が見られる事がある。
6. 感染症
- 結膜炎や角膜炎などの感染症が子供たちに影響を及ぼすことがある。
小児眼科医はこれらの疾患や病態を診断し、治療プランを提供します。早期に問題を発見し、適切な治療を開始することが、子供の視力や目の健康を保つために重要です。また、子供たちの成長に合わせて視力をモニタリングし、必要に応じて補正や治療を調整することも役立ちます。
